Le Tết Nguyên Đán, plus généralement connu sous le nom abrégé de Tết est littéralement la fête de la saison première de l'année. Il s'agit d'une fête comparable à celle du nouvel an occidental. Deux semaines à un mois avant le jour de l'an, une activité fébrile règne dans tous les ménages Vietnamiens et Asiatiques en général. Riches et pauvres, tous se sentent obligés d'aborder la nouvelle année sous les meilleurs auspices. On tâchera donc de régler toutes les affaires désagréables avant la fin de l'année : les débiteurs mettent un point d'honneur à s'acquitter de leurs dettes. C'est l'occasion de témoigner leur reconnaissance envers leurs parents, bienfaiteurs et amis par l'offre ou l'envoi des cadeaux. Une semaine avant la fin de l'année, il faut faire une offrande pour le retour du génie du foyer, qui s'en va faire un rapport de la vie de la maison au fameux Empereur de Jade. Ce rapport prolonge ou abrège la vie selon les mérites. Le chef de famille allument les chandelles et brûle de l'encens sur l'autel des ancêtres. Ensuite il présente aux génies gardiens du foyer, des offrandes de friandises mais aussi des articles en papier représentant un cheval, une paire de botte, une robe de Cour et une toque de mandarin.

Par la suite une longue perche de bambou pourvue d'une touffe de feuilles et de quelques amulettes est plantée devant chaque maison, la signalant aux parents défunts et aux dieux favorables, pour qu'ils ne se perdent pas en chemin, en même temps pour avertir les esprits malfaisants qu'ils ne doivent pas s'approcher. .

La maison est entierrement nettoyé de façon minutieuse et toute la famille participe à sa décoration de fleurs. De leur coté les femmes préparerons des gâteaux bánh tét ainsi que le repas pour trois jours. A l'approche de minuit, on commence à entendre les bruits des pétards pour chasser les esprits maléfiques. Toute la famille revêt alors des habits neufs. Les autels s'illuminent alors de gros cierges et se garnissent de coupes ou l'on aura déposé cinq fruits tandis qu'on allume les bâtonnets d'encens, c'est le jour où les ancêtres sont invités à réintégrer la maison pour quelques temps.

Le premier jour du Têt est le jour où on rend visite aux membres de la famille. Le matin, on se salue avec gaieté et s'échange des souhaits et voeux joyeux. Tous les faits et gestes de ce premier matin seront surveillés. Tout le monde se lève plus tôt que de coutume, les enfants mettent leurs vêtements neufs et vont présenter leurs voeux respectueux aux parents. A cette occasion, les parents et grands parents offrent de l'argent aux enfants dans de petites enveloppes rouges. Les visites du premier Jour de l'An sont rares, parce que la personnalité du visiteur influe sur la destinée de la famille visitée pour les 365 jours qui suivent. Seuls les gens vertueux et fortunés apportent une année heureuse. Durant ces premiers jours, il est interdit de se quereller, de jurer ou de proférer des paroles qui attirent le mauvais sort ou de malchance. Couture et balayage sont choses défendues. Les mouvements du balai sur le plancher risquent en plus de chasser le génie de la prospérité. Bien entendu, on n'entendra aucune parole grossière; afin de ne pas attirer la malchance.

On rend visite aux amis ou aux relations d'affaires. Acette occasion des boîtes de friandises également appelée « Boîte de l'Harmonie » seront offertes aux amis.

On sort et assiste aux divers jeux et manifestations, divers danses - Dragon, Lions et Unicorne - et les pétards qui les accompagnent. Ces danses sont effectuées devant les foyers ou la plupart des commerces, elles sont sensées chasser les mauvais esprits, comme les pétards. Mais ces dances offrent également un véritable spectacle où l'agilité des danseurs est mise en avant, tout autant que la subtilité des chorégraphies qui tournent autour de quelques figures célèbres.Les soirées se passent dans une liesse générale. Les jeux de hasard, les devinettes et la déclamation des vers anciens sont les passe-temps favoris. Et quand le crépuscule descend sur le 3ème jour de la fête, on célèbre l'adieu aux disparus. On les accompagne en brûlant beaucoup de papiers votifs, or et argent, qui constituent un viatique pour leur retour dans l'autre monde. Au 7ème jour, on baisse la longue perche de bambou aux amulettes, et à partir de ce jour les êtres vivants retourneront à leur vie de nouveau dépouillée de ses rêves.